日本首相安倍晋三２２日宣布，将于１２月１日召开皇室会议，天皇退位日期征求意见。多家日本媒体报道称，为避免影响２０１９年春季举行的统一地方选举，明仁天皇极有可能在２０１９年４月３０日退位，皇太子德仁５月１日正式即位。

２１日晚，安倍前往皇宫向明仁天皇汇报国内外政治情况。据称，当时两人谈到召开皇室会议的日期问题。内阁官房长官菅义伟２２日举行记者会说，首相安倍与众参两院议长以及皇室代表将于１２月１日上午在宫内厅特别会议室召开皇室会议，商讨退位日期，在“听取各方意见后，迅速确定退位日期”。

有关明仁天皇退位的特别立法今年６月在国会通过，此后政府开始调整退位日期。日本媒体２２日援引政府高层的消息称，政府原先有意把退位日期定为２０１９年３月３１日，但由于当年３月底至４月初要举行统一地方选举，为给选举“创造安静的环境”、避免更改年号带来混乱，因此选在４月３０日退位、５月１日即位的呼声更高。

明仁天皇现年８３岁，１９８９年继承皇位，当年１月８日起（昭和天皇７日去世），日本年号由昭和改为平成。